군포시는, 수도권의 교통 요충지에 위치하면서도 지역 내 고등교육기관으로는 한세대학교가 유일하다. 이는 군포시 청소년들이 고등학교 졸업 후 지역을 떠나게 되는 주요 원인 중 하나로, 지역 내 청년층의 유출과 경제적 활력을 저하시키는 악순환을 만들어내고 있다.
하지만 군포시는 넓은 부지를 확보하기 어려운 현실이 있기에 전통적인 대학 캠퍼스보다는 도심형 분산 캠퍼스 모델이 군포시의 특성과 요구를 충족할 수 있는 실현 가능한 대안으로 떠오르고 있다.
◇ 군포시의 현실
군포시의 청년 유출 문제는 심각하다. 군포시 고등학교 졸업생 중 상당수가 안양, 수원, 서울 등 외부 지역으로 대학 진학을 선택하고 있다. 이는 청년층의 정주율을 떨어뜨리고 지역 상권에도 부정적인 영향을 미친다. 또한 군포시는 현재 대학 설립이 미비해 학업과 취업의 선순환 구조를 만들어내지 못하고 있다. 지역 내 대학 설립은 이러한 문제를 해결하고 군포시를 청년들이 머물고 싶은 도시로 변화시키는 시작점이 될 것이다.
◇ 분산형 캠퍼스 모델... 군포시에 적합한 해법
군포시는 뉴욕대학교와 보스턴대학교에서 볼 수 있는 도심형 분산 캠퍼스 모델을 도입할 수 있다. 넓은 부지를 소유하지 않고도, 교통 중심지에 위치한 기존 건물이나 유휴 공간을 활용해 강의실, 연구소, 기숙사를 여러 곳에 분산 배치하는 방식이다.
군포역과 금정역 인근은 이러한 모델을 구현하기에 적합하다. 특히 대중교통 접근성이 뛰어난 이 지역들은 대학생과 연구자뿐 아니라 기업 관계자들이 쉽게 오갈 수 있는 입지를 제공한다. 초기 비용을 줄이고, 도심 내 다양한 시설을 활용함으로써 경제성과 접근성을 모두 확보할 수 있다.
◇ 경제적 파급 효과... 대학 설립이 군포에 가져올 변화
대학 설립은 군포시 경제에 즉각적이고 장기적인 긍정적 영향을 미칠 것이다. 대학생이 지역에서 소비하는 금액은 적지 않다. 예를 들어, 대학생 한 명이 한 해 동안 소비하는 금액은 약 1,200만 원으로 추산된다. 이러한 소비는 지역 상권 활성화로 이어지며, 주변에 카페, 서점, 학원 등 다양한 상권이 자연스럽게 조성될 수 있다.
또한, 대학 내 창업지원센터와 연구개발센터를 통해 스타트업 생태계가 조성되면 지역 내 기업 유치와 고용 창출로 이어질 가능성도 크다. 뉴욕대학교는 이러한 분산형 캠퍼스를 통해 도시 내 연구와 창업을 활성화하며 지역 경제를 혁신적으로 변화시켰다. 군포시는 이와 같은 모델을 적용해 지역 경제를 고도화할 수 있다.
◇ 직업 전문학교와 특화 대학의 가능성
군포시는 제조업과 물류산업의 중심지로서 이와 연계된 직업 전문학교 설립이 현실적이고 효과적인 대안이 될 수 있다. 독일의 듀얼 시스템처럼 이론과 실무를 병행한 교육과정을 통해, 졸업 후 바로 현장에 투입될 수 있는 맞춤형 인재를 양성할 수 있다.
또한, IT, AI, 친환경 기술, 바이오산업 등 미래산업과 연계된 대학을 설립하면, 군포시는 단순히 지역 학생들을 위한 교육기관을 넘어, 수도권 서남부의 미래산업 중심지로 도약할 수 있다.
◇ 군포시와 인근 도시 간 협력
군포시는 인접한 안양시, 의왕시 등과 협력하여 시너지 효과를 극대화할 수 있다. 안양에는 IT 산업 기반이 강하며, 이를 활용한 학과를 통해 군포시와 인근 도시가 함께 성장할 수 있다. 의왕 물류단지와 연계한 물류 특화 교육과정을 도입한다면, 지역 산업 맞춤형 인재를 배출하는 데 효과적이다. 이러한 협력은 군포시를 교육과 산업 혁신의 허브로 성장시키는 초석이 될 것이다.
◇ 주민 참여와 정책적 실행 방안
대학 설립이 성공하기 위해서는 지역 주민과 청소년들의 의견을 반영한 정책적 실행 방안이 필요하다. 주민 설문조사와 공청회를 통해 대학 설립과 관련된 기대와 우려를 수렴하는 과정이 중요하다. 초기 설립 비용을 줄이기 위해 정부 지원금을 확보하고, 민간 기업과의 협력을 통해 재정을 보완해야 한다. 또한 설립부터 운영, 그리고 산학협력까지 구체적인 로드맵을 마련하는 것이 필수적이다.
◇ 군포시의 미래, 대학 설립으로 시작하다
군포시는 분산형 캠퍼스 모델을 도입해 공간적 제약을 극복하고, 지역 경제와 교육을 연결하는 새로운 패러다임을 구축할 수 있다. 이는 단순히 하나의 대학을 설립하는 것을 넘어, 군포시가 수도권 서남부의 교육과 산업의 중심지로 거듭나는 전환점이 될 것이다.
대학 설립은 군포시가 청소년들에게 더 나은 미래를 제공하고, 외부 인구를 유입하며, 지역 경제를 활성화하는 첫걸음이다. 군포시의 선택은 새로운 시대를 여는 시작점이 될 것이다.