[이슈라인=장사라 기자] 인천 강화군의 한 낡은 방직공장이 지금은 사진·영상 감성의 레트로 감성 카페로 거듭나며, 새로운 지역 명소로 떠오르고 있다. 과거 섬유 산업의 중심지였던 강화도에, 산업유산을 활용한 공간 재생의 좋은 사례가 등장한 것이다.
· 공장에서 카페로 — 공간의 극적인 변신
이곳은 1930년대 국내에서 처음 설립된 대표적 방직공장 중 하나였고, 한때 강화 섬유 산업을 이끌었으나 1960~70년대 산업 구조 변화로 인해 결국 가동을 멈추고 방치됐다. 하지만 2010년대 후반, 건물을 보존하면서 내부를 정비해 카페 겸 전시 공간으로 리모델링됐다.
새로 단장된 카페 이름은 ‘조양방직’. 공장 시절의 거대한 공간과 구조를 그대로 살리면서, 오래된 기계와 골동품, 빈티지 가구들을 인테리어 요소로 활용해 ‘공장 감성 + 복고 분위기’를 살린 것이 특징이다.
· 카페는 지금, 지역 명소가 되다
카페 조양방직은 넓은 실내와 야외 공간, 그리고 구석구석 옛 방직공장의 흔적이 남은 인테리어 덕분에 이색적인 사진 명소로 인기다. SNS에서는 종종 “강화도 방문 필수 코스”로 추천되며, 도시에서 벗어나 ‘힐링 + 추억 + 감성’을 동시에 느끼고 싶은 방문객들이 모여들고 있다.
주말엔 주변 관광지와 연계해 가족 단위 여행자, 친구들, 커플 단위 방문객이 많고, 넓은 주차 공간과 다양한 좌석 덕분에 여유롭게 머물 수 있다는 평가가 많다.
· 방송과 문화적 가치도 함께
이 카페는 과거 한국 예능 프로그램에서도 촬영지로 사용된 바 있다. MBC 예능 ‘1박 2일’에서는 이곳을 방문해 레트로 공간을 배경으로 한 미션을 진행하면서, 대중에게 널리 알려지게 됐다.
단순한 관광 카페를 넘어, 산업유산의 보존과 재구성, 그리고 지역 관광 산업의 활성화라는 점에서도 문화적 의미가 크다는 평가가 나온다. 전문가들은 “과거의 공장이라는 기능을 멈춘 공간에 새 생명을 불어넣은 좋은 예”라며, “비슷한 방치 공간들이 카페, 갤러리, 체험 공간 등으로 리모델링될 경우 지역 경제와 문화가 동반 성장할 수 있다”고 말했다.
한때 섬유 산업의 심장이던 강화도의 방직공장이, 레트로 감성 카페 ‘조양방직’으로 재탄생하며 과거와 현재를 이어주는 새로운 문화 공간이 되었다.