이 글 내용에 맞춰 Copilot이 만든 이미지. (자료=이슈라인)

[이슈라인=장사라 기자] 중국 정부가 자국 학생들의 한국 유학을 사실상 줄이려는 움직임을 보이고 있다는 분석이 제기되고 있다. 중국 교육부 산하 중국유학서비스센터(CSCSE)가 최근 발표한 해외 고등교육기관 인정 목록에서 국내 대학 15곳을 제외한 사실이 확인되면서다.

이번에 인정 목록에서 빠진 대학에는 한국방송통신대, 국립강릉원주대 등 총 15개교가 포함됐다. 올해 들어 인정 대상에서 제외된 해외 대학은 총 19곳으로, 이 가운데 상당수가 한국 대학인 것으로 나타났다. CSCSE의 인정 목록은 중국 학생들이 해외 대학에서 취득한 학위를 중국 내에서 공식적으로 인정받는 핵심 기준으로 활용된다. 따라서 목록에서 제외될 경우 중국 학생들의 지원이 급감할 가능성이 크다. 실제로 중국 내 유학 업계에서는 “인정 목록 제외는 곧 유학 기피로 이어진다”는 반응이 나오고 있다.

교육계와 전문가들 사이에서는 이번 조치를 두고 중국이 자국 학생의 한국 유학을 줄이기 위한 새로운 형태의 ‘한한령(限韓令)’이라는 해석도 나온다. 기존 한한령이 문화·콘텐츠 분야에 국한됐다면, 이번에는 교육 분야까지 영향이 확대되고 있다는 것이다. 이는 단순한 외교적 갈등을 넘어 양국 간 인적 교류와 교육 협력 전반에 영향을 미칠 수 있다는 점에서 파장이 크다.

국내 대학들은 긴장감을 높이고 있다. 특히 중국 유학생 비중이 높은 지방 국립대와 원격대학의 경우, 이번 조치가 재정과 국제화 전략에 적지 않은 타격을 줄 수 있다는 우려가 제기된다. 한 대학 관계자는 “정확한 제외 기준이 공개되지 않아 대응이 쉽지 않다”며 “외교·교육 차원의 정부 대응이 필요하다”고 말했다.

정부와 교육당국은 이번 사안의 배경과 파급 효과를 면밀히 분석하며, 중국 측과의 소통 가능성도 검토 중인 것으로 알려졌다. 전문가들은 “중국의 추가 조치 여부에 따라 한·중 교육 교류 전반이 위축될 수 있다”며 “정부 차원의 적극적인 외교적 대응과 대학들의 다변화 전략이 병행돼야 한다”고 강조한다.

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