[이슈라인=장사라 기자] 학령인구 감소가 본격화되면서, 교육청이 고등학교 선택 기준을 ‘대규모 학교 중심’으로 재정비하고 있다. 최근 여러 지역에서 ‘학년당 300명 이상’을 고교 선택의 새로운 기준으로 제시하자, 교육 현장에서는 이 변화가 단순한 학교 규모 조정이 아니라 교육 환경과 학생 선택권 전반에 영향을 줄 것이라는 전망이 나오고 있다.
※ 왜 ‘300명 기준’인가… 통폐합·효율화 흐름 속 교육청 전략
① 소규모 학교 유지 어려워진 현실
학생 수 감소로 일부 학교는 정상적인 교육과정 운영이 힘들어지고 있다.
이 때문에 교육청은 학년당 300명 이상 학생이 있는 학교를 중심으로
· 교사 배치
· 교육 프로그램
· 시설 운영
을 효율화하겠다는 계획을 내놓고 있다.
② 교육 질 확보 차원
일정 규모 이상의 학교는
· 다양한 선택과목 개설
· 전문 교과 교사 배치
· 방과후·동아리 프로그램 확대
등이 가능하다.
반면 소규모 학교는 교과 개설에 제약이 많아, 학생의 진로·진학을 충분히 지원하기 어려운 구조가 지속돼 왔다.
교육청 관계자는 “대규모 학교 중심 재편은 결국 학생들에게 더 다양한 학습 경험을 제공하기 위한 조치”라고 설명한다.
※ 학생과 학부모는 무엇이 달라지나… 선택권의 ‘이동’
고교 선택 기준이 바뀌면, 가장 먼저 반응하는 것은 학생과 학부모다.
① 인기 학교 쏠림 심화
300명 이상 학교 중심 정책이 자리 잡으면, 상대적으로 규모가 큰 중심부 학교에 선호도가 집중되는 현상이 나타날 수 있다.
② 교육 경험의 차별화
대규모 학교는 프로그램 다양성이 강점이지만,
소규모 학교는
· 맞춤형 지도
· 학생 간 친밀한 분위기
같이 대규모 학교가 제공하기 어렵던 교육적 장점도 갖고 있다.
학생들은 더 많은 선택지를 얻는 동시에,
교육 경험의 결이 달라지는 상황과 마주하게 된다.
※ 지역 격차 문제… “도심에선 선택이지만, 농어촌에선 선택지가 줄어든다”
전문가들은 이 기준이 고교 선택권을 강화하는 동시에, 또 다른 격차를 낳을 가능성을 경고한다.
도심 지역은 300명 이상 학교가 상대적으로 많다.
하지만 농어촌과 지방 중소도시는
· 통학 가능 거리 내 선택 학교 축소
· 교육 프로그램 차이 심화
등의 이슈가 발생할 수 있다.
한 교육 전문가의 말이다.
“대규모 학교 중심 정책은 효율성을 높이는 데 분명 도움이 됩니다.
하지만 지역별 교육 접근성, 농어촌 학생의 선택권 보장이라는 문제도 반드시 함께 고려해야 합니다.”
※ 정책은 무엇을 보완해야 하나
교육계에서는 이번 변화가 학생 교육 경험을 다양화하기 위한 흐름이라면, 그만큼 보완책도 정교해야 한다는 목소리가 나온다.
· 지역 균형 고려: 농어촌 학생도 선택권을 유지할 수 있도록 지원
· 개별 학습 강화: 대규모 학교에서도 학생 한 명 한 명을 돌볼 수 있는 상담·진로 체계 필요
· 교육 인프라 확충: 학급 증가에 따른 교실·실습실·상담 인력 보강
· 교원 전문성 강화: 대규모 학급에서도 개별화 교육 가능하도록 추가 지원
교육 정책의 방향이 바뀌면, 그 여파는 교사·학생·학부모 모두에게 이어진다.
※ 결론: 학교 규모 논쟁 너머, ‘어떤 교육을 제공할 것인가’
이번 고교 선택 기준 변화는 학교 규모만을 두고 논의할 문제가 아니다. 교육의 질을 확보하고 학교 운영 효율성을 강화하려는 정책적 판단이 담겨 있지만, 그 과정에서 소규모 학교의 장점을 어떻게 유지하고, 지역 격차를 어떻게 완화할지에 대한 고민이 뒤따라야 한다.
학년 300명 기준은 숫자가 아니라, 앞으로의 교육 정책이 어떤 방향으로 움직일지 보여주는 하나의 신호다. 학생에게 더 나은 기회를 주기 위한 변화가 되기 위해서는 효율과 균형, 다양성과 접근성을 모두 아우르는 보완책이 필요하다.